Pierre Bourdieu consacra les cinq premières années
de son enseignement au Collège de France à un «Cours
de sociologie générale», selon l'intitulé qu'il choisit lui-même
de retenir. Le présent volume, qui sera suivi d'un
second, en constitue la première partie.
Prononcées dans une institution au sein de laquelle
la place de la sociologie était encore largement à faire,
ces leçons exposent d'une manière particulièrement
claire et méthodique les concepts fondamentaux qu'il
a développés et les différentes traditions, en philosophie
et en sciences sociales, avec ou contre lesquelles il les
a forgés. Cette intention pédagogique se démarque toutefois
profondément de la rhétorique qui l'accompagne
d'ordinaire en s'efforçant de transmettre un mode
de pensée original plutôt qu'un corpus de connaissances
établies.
En raison de l'objectif affiché, ce cours peut être
lu comme une présentation systématique de la théorie
qu'il a élaborée, doublée d'une reconstruction inédite
de sa genèse. Si Bourdieu a continué d'approfondir
et de complexifier ses analyses au fil de son oeuvre,
l'entreprise menée ici est restée sans équivalent et représente
sans doute la meilleure introduction jamais
donnée à son travail.