Créé en 1935, Le Seuil connait un véritable essor dès 1945, grâce à un catalogue ouvert à tous les secteurs de la création et du savoir. Le domaine littéraire prend forme dès 1956 avec la collection « écrire ». En 1959, un premier prix Goncourt récompense André Schwarz-Bart. La collection littéraire «Cadre Rouge» est marquée par Patrick Grainville, Louis Gardel, Elie Wiesel, Erik Orsenna, Andreï Makine... La collection «Fiction & Cie», mêle les genres avec Olivier Rolin, Lydie Salvayre, Antoine Volodine … Une forte lignée francophone singularise Le Seuil, avec Mouloud Feraoun, Kateb Yacine, Aimé Césaire, Léopold Sédar Senghor, Anne Hébert, Jacques Godbout, Nelly Arcan, Ahmadou Kourouma, Alain Mabanckou… La collection littérature étrangère «Cadre vert» occupe au Seuil une place centrale avec les œuvres de Günter Grasse, Gabriel Garcia Marquez, Carlo Emilio Gadda, John Updike, William Boyd, John Irving, John Michael Coetzee, José Saramago, Arturo Pérez-Reverte, Elfriede Jelinek.