Les émotions comme la joie, la tristesse, la colère sont des phénomènes naturels. Chacun a pu les éprouver. Pour les étudier, des psychologues ont choisi de les recréer en laboratoire, de les domestiquer en quelque sorte. Ce livre présente les recherches-clés qui ont permis d'élucider de grandes questions sur les rapports entre émotions, corps et cerveau, sur la part du naturel et du culturel, sur les différences selon le sexe, sur le rôle de la parole et du langage ou encore sur leur poids dans les décisions.
Ainsi, par exemple, saviez-vous que le fait de prononcer un «u» suffit à vous mettre dans un état d'humeur morose? que le simple fait de mettre par écrit ce qui vous est arrivé dans la journée soulage vos peines? que vos décisions sont plus efficaces lorsque vous êtes de bonne humeur? Ces questions incontournables et quelquefois embarrassantes posées par l'homme de la rue ont mobilisé des équipes de chercheurs, qui ont apporté des réponses concrètes quelquefois inattendues.