L’association Internationale des Libraires Francophones (AILF), animée par le souhait de renforcer le réseau de la librairie dans l’espace francophone, mobilise plus de cent cinquante adhérents. Actions de formation, jumelages, aide à l’acquisition d’outils bibliographiques et échanges d’information, autant d’outils proposés par l’AILFà des libraires installés aux quatre coins du monde, et souvent isolés. Parmi ces échanges, naît un même constat : la richesse de la littérature africaine est plus visible dans les pays du Nord, où ces auteurs sont souvent publiés, que dans les pays du Sud. On en connaît les raisons : difficultés économiques, d’approvisionnement, cherté des livres, auxquelles s’ajoute la trop faible demande ou le manque de lecteurs.
A la veille du sommet de la Francophonie à Ouagadougou, « la Caravane du livre en Afrique de l’Ouest » que propose pour la première fois l’AILF, tente de répondre à ces difficultés. Il s’agit de proposer une sélection de 250 titres d’auteurs africains, en littérature adulte et littérature de jeunesse, avec toute une série d’animations, dans quatre pays d’Afrique de l’Ouest.
Ainsi, tout au long du mois de novembre 2004, vont être proposés à des prix bonifiés, tour à tour, au Bénin, au Togo, en Côte-d’Ivoire et au Burkina Faso, des ouvrages d’une vingtaine d’éditeurs publiant des auteurs africains*. Ces expositions-ventes seront complétées par des rencontres avec des auteurs et illustrateurs, des conférences et tables rondes, des jeux-concours. Si les animations varieront d’un pays à l’autre, une exposition de l’ADPF « Littérature du Sud : nouvelle génération » sera proposée dans chaque pays ainsi qu’une brochure présentant un recueil de nouvelles écrits par différents auteurs, Véronique Tadjo, Ken Bugul et Eric Orsenna ainsi qu’un texte de Bernard Magnier sur l’évolution de la littérature africaine. De même, tous les libraires se retrouveront, la dernière semaine, dans le cadre du Salon du Livre de Ouagadougou qui se déroulera du 13 au 20 novembre 2004 et du séminaire de libraires du 16 au 18 novembre 2004 autour du thème « le libraire comme agent culturel ».
Les libraires participant à l'opération se chargeront de la gestion des stocks et de la coordination de l’animation dans leur pays. Les Postes et Centres culturels français participent au choix et à la prise en charge d’invitations d’auteurs.
Les partenaires financiers sont le Centre National du Livre, les services culturels des ambassades, l’Agence de la Francophonie, la Centrale de l’édition, le BIEF, en plus, bien évidemment, des éditeurs participants et des libraires de l'AILF.
La caravane dans chaque pays
=> Du 2 au 8 novembre, au Togo, une caravane circulera dans divers quartiers de la ville et plusieurs animations culturelles seront organisées en librairies, à l’espace culturel Africain et dans des établissements scolaires. Coordonnée par Marie-Reine Amouzou de la Librairie Bon Pasteur, en partenariat avec ses confrères de CTCE, Malidis et Star, l’opération proposera en outre, des tables rondes sur la littérature togolaise et les femmes écrivains. Sans oublier des projections de films et des émissions radiophoniques consacrées à la littérature africaine.
=> Du 3 au 13 novembre, la caravane se déroulera dans plusieurs villes du Bénin. A Cotonou, les animations se dérouleront dans le grand hall du centre Culturel français : exposition « le Bénin littéraire 1980-1999 », lectures de contes, tables rondes thématiques sur « la spécificité de l’expression des femmes écrivains en Afrique », « le travail de l’écriture comme voie pour la promotion du livre et de la littérature ». L’ensemble des animations coordonnées par Agnès Adjaho de la Libraire Notre Dame, est réalisé de concert avec les libraires Bufalo, Sonaec, et le Centre Culturel français.
=> Du 9 au 15 novembre : Véronique Tadjo et Yves Pinguilly sillonneront divers quartiers d’Abidjan (Plateau, Yopougon, Abobo, Treichville, Port Bouet, Cocody et Bingerville), en compagnie des coordinateurs de la Librairie de France. Ils se rendront ensuite dans les villes situées plus au Nord comme Yamoussoukro, Abengourou et Bouaké où Catherine Delon, seconde coordinatrice pour ce pays, dirige la Nouvelle Librairie de Côte d’Ivoire. Ateliers d’écriture, peinture et fresque, jeux-concours, lectures, dédicaces, conférences seront proposés tout au long de cette semaine ivoirienne.
=> Enfin du 15 au 22 novembre, la caravane se clôturera durant la Foire du livre de Ouagadougou, où des signatures et rencontres seront organisées notamment avec les membres du jury du Prix des cinq continents de la Francophonie. Les libraires burkinabés Marie Passah (Librairie Jeunesse d’Afrique), Pauline Savadao (Libraire Pages) et François Ima (Librairie Universitaire) proposeront dans un jardin ouvert au centre ville, une table ronde animée par Sophie Kam, poète burkinabé, autour de « L’engagement des femmes écrivains au Burkina Faso » avec despoétesses, essayistes, romancières.
Le séminaire de libraires, organisé par le BIEF et l’AILF en collaboration avec le Ministère des Affaires Etrangères, qui clôturera la Caravane, permettra de mener une réflexion sur l’impact d’une telle manifestation sur les libraires et les lecteurs en Afrique de l’Ouest.
*Editeurs participants :
En France : Anne Carrière, Actes Sud, Cauris, Dapper, Dix/Dix-huit, Edicef, L'Ecole des Loisirs, Points-Seuil, Gallimard, L'Harmattan, Hatier International, Heinemann, J'ai Lu, Karthala, Pocket, Présence Africaine, Serpent à Plumes, Syros, Vents d'Ailleurs.
En Afrique : Flamboyant, Ruisseaux d'Afrique, Aziza, Akpagnon, Haho, Nouvelles Editions Africaines du Sénégal et du Togo, La Muse, La Rose Bleue, CEDA, Edilis, Nouvelles Editions Ivoiriennes, Eburnie, Puci, Educi, Plantations, Passerelles, Bognini, Akohi, Sankara, GTI, Cerap, Malaïka.