En 2013, la France était le pays invité d’honneur à la World Book Fair de New Delhi. À cette occasion, le BIEF, l’ambassade de France et l’Institut français en Inde ont joint leurs efforts pour assurer à la délégation de professionnels présents, aux auteurs et aux livres français une forte visibilité lors de cet évènement incontournable de la profession en Inde.
Organisée par l’India Trade Promotion Organisation (ITPO) et le National Book Trust – l’équivalent du Centre national du livre dépendant du ministère indien de la Culture -, la World Book Fair était biennale jusqu’à 2012. À partir de 2013, ce rendez-vous devient annuel et renoue, par la même occasion, avec la tradition des pays invités d’honneur, en commençant avec la France, en 2013, pour sa 21e édition.
Les évènements mettant le livre au cœur de leurs préoccupations se multiplient en Inde, mais sur des modèles différents. Il y a, d’une part, une multitude de festivals littéraires centrés sur les auteurs et les débat d’idées - le Jaipur Literature Festival étant le plus célèbre d’entre eux - et, d’autre part, des foires du livre commerciales, des foires de libraires comme celle de Calcutta, qui accueille plusieurs millions de visiteurs chaque année.
La World Book Fair de New Delhi commence de son côté à accorder une réelle place à des évènements et à des rencontres pour les professionnels. Parmi ses initiatives, on peut souligner les deux matinées qui leur sont réservées, un pavillon entièrement dédié à la jeunesse, avec de nombreuses animations, des lieux d’échanges avec les auteurs indiens dans chaque hall de la Foire, ou encore des "New Delhi Rights Table", réunissant de nombreux éditeurs indiens en amont de la foire pour faciliter les interactions entre les marchés des différentes langues indiennes et promouvoir les échanges de droits entre langues indiennes et entre langues indiennes et anglaise.
Pour son édition de 2013, le National Book Trust avait offert la meilleure place à la France, lui permettant d’avoir une visibilité maximum pour les 700 000 visiteurs de la Foire et, par la même occasion, toute l’attention des médias indiens couvrant l’évènement. La participation française a d’ailleurs été largement saluée par l’ensemble de la presse indienne.
Ce focus sur la France est extrêmement précieux dans le cadre général de l’essor des échanges de droits et de la coopération entre éditeurs indiens et français développée par le Poste ces dernières années. Il a représenté une réelle possibilité d’asseoir cette dynamique d’échanges professionnels entre nos deux pays.