La chute de la Maison Usher et autres histoires extraordinaires
« Pendant toute une journée d'automne, journée fuligineuse, sombre et muette, où les nuages pesaient lourds et bas dans le ciel, j'avais traversé seul et à cheval une étendue de pays singulièrement lugubre, et enfin, comme les ombres du soir approchaient, je me trouvai en vue de la mélancolique Maison Usher. »
Cette maison est habitée par les derniers des Usher, Roderick et sa soeur jumelle Madeline. Roderick dit souffrir d'un mal inconnu, l'hypocondrie, dont sont affublés les membres de sa famille depuis toujours. Le narrateur, invité par le propriétaire des lieux, est immédiatement saisi par l'atmosphère fantastique, oppressante qui règne dans cette demeure.
En y regardant de près, on dirait presque que la maison est vivante, prête à les engloutir.