À la veille de la Première Guerre mondiale, les Amérindiens qui vivent sur le territoire américain sont des peuples colonisés à la citoyenneté incomplète. Lors de l'entrée en guerre des États-Unis en 1917, un contingent de 12 000 soldats s'engagera pour combattre en Europe.Thomas Grillot révèle comment le conflit mondial a transformé la vie politique, sociale et culturelle des réserves indiennes.Refusant une vision progressiste de l'histoire des Indiens allant de la colonisation à l'émancipation, il souligne toute la complexité du rattachement des autochtones à la nation américaine.