Les sociétés de l'Europe et de l'Amérique partagent
une histoire juridique pour une part commune.
La place du droit dans le procès de politisation de ces
espaces suscite l'intérêt des historiens et des juristes.
Les fondements juridiques de l'institution royale ; la
place de la justice formelle et de l'arbitrage dans la
gestion des conflits ; la construction par le droit savant
du domaine de la coutume ; la traduction institutionnelle
des procédures de classification des hommes
et des communautés ; le lent travail politique qui finit
par affirmer le caractère central de la loi : tels sont les
thèmes essentiels abordés par les auteurs à partir de
terrains d'enquêtes distincts et d'expériences scientifiques
conjointes. La richesse de ces débats résulte
d'une tradition intellectuelle qui favorise, ici plus
qu'ailleurs, les échanges entre historiens et juristes.