« Ce matin, nous nous sommes retrouvés tous les trois pour le thé devant la grotte, sous l'auvent que Pierre a formé en attachant une bâche aux rochers. Déjà presque une habitude : c'est le quatrième jour que nous sommes bloqués ici. La voiture reste immobilisée comme un gros scarabée mort. »
Un couple de voyageurs accompagné d'un guide touareg se trouvent pris au piège du Sahara, entre Hoggar et Tassili n'Ajjer, sans espoir de secours. Au fil des jours, alors que l'eau et les vivres diminuent, la jeune femme relate l'attente angoissante à laquelle ils sont soumis, les gestes qui rythment leur quotidien, l'obsession de la mort, mais aussi le mystère des peintures néolithiques qui les entourent, la beauté du désert et la complexité troublante du lien amoureux.