« Les femmes russes n'ont jamais été des peureuses », disait Nikita Khrouchtchev - et non sans raison ! Déterminées, pugnaces et parfois violentes, les égéries rouges de ce livre ont marqué de leur empreinte la longue route menant la Russie tsariste à l'Union soviétique. Cependant, bien qu'elles aient été à l'origine mues par des sentiments altruistes, il faut se garder de les idéaliser ou d'en faire des victimes dépassées par les événements. Car si ces douze « femmes en colère » ont cherché à abattre l'autocratie, elles ont aussi inconsciemment facilité l'instauration du régime totalitaire soviétique.
Certaines de ces révolutionnaires sont connues - que l'on songe à Sofia Perovskaïa, la terroriste qui a organisé l'assassinat du tsar Alexandre II, ou à Alexandra Kollontaï, l'apôtre de l'amour libre devenue la première femme diplomate. D'autres le sont moins, comme l'étudiante « populiste » Alexandra Dementieva ou Maria Andreïeva, l'actrice de théâtre qui a trouvé l'argent pour financer le parti de Lénine. Mais toutes ont été bien plus que de simples rouages au service de la « cause ».
S'appuyant sur un important corpus documentaire enrichi d'archives inédites, Andreï Kozovoï nous plonge au coeur d'une Russie étrangement actuelle. Son récit vivant et accessible offre un nouveau regard sur la spectaculaire histoire de l'avènement d'un régime criminogène.