La Sauvegarde de l'Art Français est une association créée en 1921 par Édouard Mortier, duc de Trévise, avec le concours de sa cousine Aliette de Rohan Chabot, marquise de Maillé, et le soutien de personnalités des mondes artistique, littéraire et politique de l'époque. Dès l'origine, La Sauvegarde s'engagea dans une mission primordiale de défense du patrimoine, levant des fonds, menant des actions locales et internationales, donnant l'impulsion à de grandes opérations de sauvetage de monuments en péril et d'oeuvres d'art menacées. En 1972, la marquise fit un important legs, qui aujourd'hui soutient chaque année la restauration d'une centaine d'églises rurales. Devenue fondation reconnue d'utilité publique en 2017, La Sauvegarde poursuit le combat patrimonial et diversifie ses interventions avec de nouveaux programmes de financement et d'aide à la recherche, tout en abritant d'autres fondations vouées à la protection et à la connaissance du patrimoine.
Le dépôt des archives de la Sauvegarde de l'Art Français à la Médiathèque de l'architecture et du patrimoine en 2018 a motivé la rédaction de cet ouvrage, qui met en lumière l'histoire, l'oeuvre et l'ambition de la fondation. Ce fonds photographique et documentaire, désormais accessible aux chercheurs, contribue à enrichir les archives des monuments historiques tout en intéressant une histoire de la conscience et de l'action patrimoniale au sein de la société civile et du monde associatif. Les prises de vue contemporaines ainsi que les témoignages d'éminents spécialistes ancrent, enfin, ce récit dans la réalité territoriale.