L'Ancien Régime les a écartées du trône en raison de la loi salique. Elles ont été par la suite privées de suffrage universel, tenues en marge du pouvoir, de la Révolution française à la Libération. La France, patrie des droits de l'homme, a mis des siècles à reconnaître ceux des femmes. Pourtant, depuis l'Antiquité et partout dans le monde, des dirigeantes d'exception se sont distinguées, changeant les destinées de leurs pays ou élevant des empires.
Sous la direction d'Anne Fulda, historiens et journalistes de renom racontent leur vie exceptionnelle en s'attachant non seulement à dresser leurs portraits politique et intime mais aussi et surtout à ausculter pour la première fois leur façon d'exercer le pouvoir au quotidien et dans la gestion des grandes crises quelles ont surmontées avec maestria.
Un livre novateur qui redonne sa place légitime à des figures d'envergure souvent controversées et qui corrige nombre d'idées reçues.