Pelé a toujours détesté s'appeler Pelé. Il préférait Dico, surnom qu'utilisait sa mère. C'est ainsi qu'il s'est construit, prisonnier de ses contradictions, ballotté entre son personnage public et sa nature intime.
D'un côté, la première star mondiale du football, le plus grand joueur de tous les temps, capable d'arrêter une guerre par sa seule présence, de convertir l'Amérique au soccer avant de devenir l'ambassadeur de l'Unesco auprès de l'enfance défavorisée... De l'autre, un éternel enfant gâté collectionnant les aventures secrètes, les amitiés bancales, les valises de cash comme les déboires fiscaux et qui, devenu un vieil homme malade et reclus, consacra ses dernières forces à consolider son propre mythe...
Qui est Edson Arantes do Nascimento ? Et que restera-t-il de ce gamin chétif devenu l'incarnation du football ? Ce livre raconte pour la première fois le vrai Pelé, qui ne cessera jamais d'être le père de tous les enfants amoureux d'un ballon.