Hadleyburg, ville autoproclamée la plus honnête d'Amérique, va se trouver la cible des foudres d'un voyageur qui a été offensé par ses citoyens, alors qu'il était de passage chez eux. Celui-ci va orchestrer un plan machiavélique visant à faire tomber la ville de son piédestal et à montrer son vrai visage.
Cette attaque va faire prendre conscience à toute l'Amérique qu'il est hasardeux de se prétendre honnête quand on n'a jamais vraiment fait face à la tentation.
L'adaptation réussie d'une nouvelle majeure dans l'oeuvre de Mark Twain.