Le Carnet Meuricoffre : portraits d'Antoine Jean Gros
De Jacopo Bellini à Eugène Delacroix, six cents carnets d'artistes et albums de collectionneurs, conservés au musée du Louvre, permettent de mieux comprendre le processus créatif des maîtres qui les ont exécutés et d'apprécier le goût des amateurs qui se sont attachés à les constituer. Ces oeuvres précieuses et fragiles demeurent pour la plupart méconnues. Certaines d'entre elles, reproduites pour la première fois dans leurs dimensions d'origine, accompagnées d'une étude inédite, invitent désormais le public le plus large possible au plaisir de la découverte.
Dessiné à l'époque du séjour d'Antoine Jean Gros en Italie (1793-1800), ce carnet de portraits et de scènes de bal témoigne des qualités de portraitiste du peintre. Il rend également compte de la relation privilégiée que l'artiste noua à Gênes avec le banquier Jean-Georges Meuricoffre et son épouse, la célèbre chanteuse d'opéra Celeste Coltellini, qui fut aussi une grande passionnée de dessin. Dressés dans l'intimité de leur famille, ces portraits restituent les physionomies de représentants de la haute société franco-italienne, que Gros put connaître alors grâce à ce couple d'amis et qui seront à l'origine de ses plus importantes commandes italiennes.