Les représentations idéales de l'Amérique, à la fois comme horizon prometteur et comme menace, ont joué un rôle déterminant dans la formation de l'architecture et de l'urbanisme russes de la Révolution américaine à la dissolution de l'Union soviétique. Jean-Louis Cohen retrace l'origine du concept d'« amerikanizm » et son impact sur l'environnement bâti de la Russie de l'intérêt précoce de l'intelligentsia pour l'Amérique révolutionnaire et la découverte des expositions universelles du XIXe siècle jusqu'aux grands magasins, aux gratte-ciel et aux usines construits en Russie selon les méthodes américaines au cours du XXe siècle. Les images de l'Amérique ont également captivé l'avant-garde russe, d'El Lissitzky à Moïsseï Guinzbourg, et Cohen explore la relation spéculaire entretenue entre les deux pays au milieu du siècle dernier et à la fin de l'ère soviétique, dans une concurrence stratégique aiguisée par la Guerre froide. Cette première grande étude de l'américanisme dans l'architecture russe apporte une contribution opportune à notre compréhension de la géopolitique des édifices et des formes urbaines.