Au tournant des années 1990, la ville de Lille fut le théâtre d'une des opérations d'urbanisme les plus commentées et les plus controversées de la fin du XXe siècle, en France comme à l'étranger. Baptisée « Euralille », celle-ci portait sur un secteur de 70 hectares autour de la nouvelle gare Tgv qui allait bientôt mettre la capitale des Flandres à une heure des grandes métropoles européennes : Paris, Londres ou Bruxelles. Avec une trentaine d'années de recul, Valéry Didelon revient sur Euralille, devenu le troisième quartier d'affaires en France, en s'intéressant non pas tant à ses formes urbaines ou à son style architectural qu'au processus qui l'a engendré et qui reflète le tournant néolibéral de l'aménagement des villes : mélange de décentralisation de l'État, de montée en puissance des opérateurs privés et de redéfinition du rôle de l'architecte-urbaniste. L'ouvrage est ainsi organisé autour des trois personnages principaux de cette histoire : Rem Koolhaas, architecte néerlandais de réputation déjà mondiale, Pierre Mauroy, maire socialiste de la ville et homme politique d'envergure nationale, et Jean-Paul Baïetto, véritable manager d'Euralille, créateur de la société d'économie mixte éponyme et inventeur en France, à cette occasion, de la figure mi-publique mi-privée de l'» aménageur », aujourd'hui centrale dans les opérations urbanistiques.