Passage de l'Union
Étudiant durant les années 80, le narrateur vit dans un studio que lui a acheté son père, situé passage de l'Union dans le VIIe arrondissement de Paris. Un soir, il y est observé par un homme qu'il va croiser à plusieurs reprises. Il s'agit d'un écrivain dont l'oeuvre lui paraît étrangement familière.
Les années passent. L'étudiant est devenu avocat. Au cours d'un procès d'assises, il défend un criminel dont le geste s'explique par un lointain passé : une soeur ayant disparu durant la Seconde Guerre mondiale dans les mêmes circonstances que Dora Bruder, du célèbre roman de Modiano. Est-ce la raison pour laquelle ce dernier assiste au procès et accepte d'aider le narrateur à retrouver la trace de cette mystérieuse soeur ?
Leur quête commune les ramène dans le Paris des années 40 et des sombres trafics d'un ferrailleur de sinistre mémoire, le fameux « Monsieur Joseph »...