En août 2018, un ancien ambassadeur du pape aux États-Unis publiait une diatribe sans précédent contre François, l'appelant même à la démission. Depuis, les attaques se déchaînent contre le pape, les réformes qu'il a engagées dès le début de son pontificat et sa volonté d'une Église plus évangélique et proche des pauvres. En embuscade, une frange puissante et active du catholicisme américain lui reproche, pêle-mêle, sa critique du capitalisme néo-libéral, son opposition à la peine de mort, son dialogue avec les « rouges » de Chine ou de Cuba, son ouverture vis-à-vis des personnes homosexuelles. S'ils n'ont pas réussi, cette fois, à le renverser, ses opposants préparent déjà l'après-François, espérant peser sur le conclave qui choisira le prochain pape.