Sans jamais s'éloigner de sa terre natale, Arles et la Camargue, Lucien Clergue a su devenir l'un des photographes français de sa génération les plus réputés à l'étranger. L'oeuvre qu'il a construite s'appuie sur des thèmes qui sont autant de sources vives qu'il s'est employé à faire rayonner : les gitans, Picasso, Cocteau, la tauromachie, les nus, la poésie, la mer, le sable... Les inspirations sont multiples et inattendues, comme en témoignent ses derniers travaux en surimpression. Mais le nom de Lucien Clergue doit aussi être associé aux actions qu'il a menées avec ferveur et conviction en direction de la photographie ; à commencer par la création, en 1970, des Rencontres internationales de la Photographie d'Arles, devenues aujourd'hui l'un des foyers incontournables de diffusion de cet art. Son entrée à l'Académie des beaux-arts est également l'incarnation d'une volonté de défendre cette photographie qu'il a pratiquée passionnément. Cet ouvrage retrace un très riche parcours, en mêlant ses images les plus emblématiques à de nombreux documents ; il consacre l'oeuvre d'un homme de caractère qui, pendant plus d'un demi-siècle, n'a cessé d'écrire avec la lumière.