La comédie musicale, ou « musical », connaît un formidable regain de popularité, toutes générations confondues. De Chantons sous la pluie à La La Land, de West Side Story aux Demoiselles de Rochefort, jusqu'à la scène finale de The Artist, que provoquent en nous ces personnages qui se mettent soudain à chanter et danser à l'écran ? En un instant, le récit ou les dialogues de la vie courante sont transfigurés, les tourments intérieurs ou la morosité de l'existence sont dépassés, l'espoir renaît, la musique incite à l'euphorie du « spectacle total » ! Fruit d une collaboration entre des créateurs inspirés et des artistes accomplis - Gene Kelly, Fred Astaire, Judy Garland, Cyd Charisse, Busby Berkeley, Bob Fosse, Jacques Demy, Michel Legrand, Björk... - ce genre est le produit d une industrie du rêve qui dépense sans compter et qui se réinvente depuis près d un siècle. C est bien cette joie de vivre du cinéma que ce livre propose d explorer, à l'occasion de la première exposition dédiée au genre, à la Philharmonie de Paris. Cette découverte est complétée de précieux témoignages, dont ceux de Julie Andrews, Alex Beaupain, Lambert Wilson ou Damien Chazelle, qui dévoilent la fabrique du musical.