Adolescent atteint du syndrome d'Asperger, Sacha porte un regard décalé et candide sur le monde. Retiré de l'école, il vit avec sa mère, médecin humanitaire, qu'il accompagne dans ses missions. À Manille, parti avec son père chercher des hippocampes pygmées dans les eaux limpides des Philippines, Sacha est kidnappé par la jeune membre d'un gang, Nikki, la fille au couteau qui s'est lacéré le visage pour échapper à la prostitution...
« Je m'appelle Sacha sourieau. J'aurais pu m'appeller Sacha le Souriceau mais le c s'est caché dans sa cachette. J'aime les cachettes, j'en ai une que j'emmène partout avec moi, une tente bleu et blanc de la marque quechua. C'est une base de repli lorsque la tempête gronde dans ma tête. »