Engagée à gauche, Renée Gailhoustet (née en 1929) exerce entre 1962 et 1998 en proposant d'autres formes de logements et d'équipements publics que les modèles en série de son époque. Des géométries variées, des volumes inédits, des terrasses-jardins sont quelques-uns des principes généreux qu'elle met en place. Elle collabore avec plusieurs municipalités communistes en proche banlieue parisienne (Ivry-sur-Seine, Aubervilliers, Saint-Denis, Villetaneuse, Montfermeil), où ses réalisations sont devenues des repères. Le centre-ville d'Ivry-sur-Seine, dont elle devient l'architecte en chef en 1969 pour près de vingt ans, est l'un des ensembles urbains parmi les plus innovants de son temps. En 2019, l'oeuvre de Renée Gailhoustet a été distingué par le Großen Kunstpreis, prix décerné par l'Académie des arts de Berlin.