La Franc-Maçonnerie sous Napoléon III
Si la Troisième République, d'après les historiens spécialisés, fut un âge d'or pour la franc-maçonnerie, celle-ci le dut très certainement au Second Empire.
Pourtant, dès le coup d'État de 1852, les francs-maçons pouvaient s'interroger avec raison sur l'avenir de leurs obédiences, le nouveau maître de la France n'ayant pas caché ses intentions de les mettre au pas. Cependant, petit à petit, le carcan se desserra et les loges purent reprendre force et vigueur.
Les principales résolutions de la franc-maçonnerie sous le régime républicain prirent racine dans les débats entamés sous l'Empire ; l'indépendance vis-à-vis du pouvoir politique, l'entrée des femmes en maçonnerie, les discussions sur les sujets sociaux (dont les principaux courants « socialistes » furent représentés dans les ateliers maçonniques), les questions religieuses, le principe de l'école laïque étaient déjà en germe...