Alors que son nouveau roman vient de paraître, G. H. Fretwell, écrivain anglais mineur, entame une tournée de rencontres en librairies pour en faire la promotion. Rien ne se déroule comme prévu, et ses pérégrinations virent peu à peu au chemin de croix. Mais les véritables ennuis de Fretwell commencent lorsqu'il est interrogé par la police à propos d'une mystérieuse disparition...