Été 1814.
Après l'abdication de Napoléon et l'arrivée au pouvoir de Louis XVIII, l'instabilité politique favorise un peu plus encore le crime à Paris.
Mais au quai des Orfèvres, l'ex-bagnard Vidocq dirige d'une main de fer la déjà redoutée Sûreté, exclusivement composée de criminels repentis.
Une « bande à Vidocq » dont l'efficacité et les méthodes dérangent certains policiers de la préfecture de police, à commencer par l'inspecteur Javert. Peu apprécient que Vidocq, fort de sa nouvelle notoriété, soit appelé à démêler des affaires criminelles d'une tout autre ampleur que celles qui lui étaient assignées jusqu'ici.
Un cadavre nu et décapité à la scie est retrouvé dans la Seine. Avec, au doigt, une chevalière portant la marque des mystérieux Illuminati, soupçonnés de manipuler en coulisses la politique explosive de l'époque. L'occasion pour Vidocq de prouver son utilité aux nouvelles autorités policières. En découvrant que ces Illuminati sont des ombres agissantes et tout sauf un fantasme...