Les voyages sont inscrits au coeur même de la vie musicale. Surtout lorsque les compositeurs occidentaux des XIXe et XXe siècles (Mendelssohn, Liszt, Saint-Saëns, Riinski-Korsakov, Vivier, Glass...) ont choisi de se confronter à la réalité des cinq continents pour dépasser leurs horizons.
Corinne Schneider présente ici tous les aspects de ces périples. Elle s'appuie sur des récits savoureux pour nous faire mesurer les conditions matérielles de ces odyssées parfois périlleuses. Surtout, dans un tour du monde en quatre-vingts oeuvres, elle retient ce qui, au passage par toutes les parties du globe, a nourri la création : des visions, des climats, des usages et des rites, des couleurs locales...
Ces voyages racontent enfin comment, au-delà de l'exotisme, la découverte de l'immensité et de l'altérité peut finalement aider à éclairer le laboratoire intime du compositeur. Car le voyage s'opère aussi au sein de la composition elle-même : une aventure dans le langage musical, vers la découverte de nouvelles formes, de nouveaux rythmes et de nouvelles sonorités.