« Force est de constater que les équations d'Einstein en relativité générale célébreront infiniment mieux sa mémoire que tout autre épitaphe : elles dureront aussi longtemps que l'Univers. »
Stephen Hawking
Un siècle après la publication de sa théorie de la relativité générale, l'attrait universel suscité par Albert Einstein ne s'explique qu'en partie par ses brillants travaux en physique. Un génie certes, mais aussi un homme. Tel est le propos que nous livre Andrew Robinson, tout comme les douze savants et intellectuels (dont trois lauréats du prix Nobel) collaborant à cette biographie. Illustré de documents personnels du physicien, issus des Archives Albert Einstein à l'Université hébraïque de Jérusalem, cet ouvrage de référence explique en quoi la simplicité et l'originalité d'Einstein résident tant dans son oeuvre que dans sa vie privée.
Y sont abordées ses plus grandes découvertes, leur influence permanente sur les développements scientifiques (la théorie du Big Bang, les lasers et la « théorie du tout »), mais également ses rencontres avec Chaplin, Roosevelt et Tagore, son amour pour la musique, ses campagnes politiques et humanitaires contre les armes nucléaires, l'antisémitisme, le maccarthysme et les injustices sociales. Tout ce qui a contribué - jusqu'à son apparence personnelle non conformiste - à son statut d'icône de l'humanité.