«Pour qui ne serait pas effrayé par l'ampleur de la tâche, constituer
une histoire de la pensée pose un problème important : comment assurer
la narration simultanée des idées et des faits historiques ? Par souci de
clarté, nous avons fait le choix de donner la priorité à l'analyse des courants
de la pensée sociologique, et de reléguer la description des événements
historiques au second plan.
La pensée sociologique chinoise du début du XXe siècle peut être divisée
en cinq grands courants : la sociologie marxiste, l'enquête sociologique,
l'école chinoise de sociologie, l'école académique de sociologie, et l'histoire
sociale. Cette division a le mérite d'introduire toutes les branches de cette
discipline mais ne saurait prétendre à rendre fidèlement compte d'une
réalité extrêmement complexe.
Parmi ces courants qui ne cessent de dialoguer entre eux, certains se
construisent à partir de la dialectique théorie/expérience, d'autres à partir
des relations entre études chinoises et occidentales.»
Extrait de l'introduction