« Vois ce consul de marbre. Il s'appelle Pompée.
Droit sur son piédestal et ceint de son épée,
Spectre au vêtement d'or, au regard surhumain,
Il rêve sur le seuil du noir sénat romain.
Qu'attend-il ? ô Brutus ! Tombe jamais trompée !
Voici longtemps déjà, César brisa Pompée ;
Le peuple a salué le vainqueur sur son char,
Mais dans l'éternité Pompée attend César,
Et dans le noir sénat qui tient Rome et la navre
La statue a donné rendez-vous au cadavre. »
Victor Hugo, « Châtiments ».
Caius Julius Caesar et Cléopâtre
Nous sommes en 49 avant J.-C. La conquête des Gaules (58-51) a procuré à César le prestige, la richesse, et une armée incomparable. Mais le Sénat refuse les propositions modérées de César et ôte par décret ses pouvoirs à César, qui devra être traité en ennemi public, si, après un délai fixé, il n'a pas déposé les armes. Alors, en janvier 49, César passe le Rubicon, rivière qui sépare la Gaule Cisalpine du reste de l'Italie, et marche sur Rome avec ses légions. Alea jacta est ! « Le sort en est jeté » ! C'est le début de la guerre civile et de la lutte contre Pompée le Grand, à qui le Sénat confie la défense de la République.