La proclamation d’un califat de l’État islamique en 2014 signe le retour d’une institution à l’histoire plus que millénaire. D’un chef spirituel et temporel, le calife finit par n’être plus qu’un guide religieux soumis aux pouvoirs administratifs et militaires, avant de disparaître en 1924. Or Mathieu Guidère, professeur des universités et agrégé d’arabe, cerne le rêve d’unité, toujours présent, de la communauté musulmane, ce qui signe l’échec de l’État-nation porté par le nationalisme arabe et le retour d’un panislamisme conquérant.