Comment penser et exercer l'autorité ? Longtemps, la notion
fut dénoncée et remise en cause tant sur le plan social que
culturel. Aujourd'hui, elle fait l'objet d'une forme de réhabilitation
dans le débat public au risque de servir de slogan et de remède
à tous les problèmes actuels de la société française.
Dans ce contexte, il semble utile de poser sur nouveaux frais la question
formulée par Hannah Arendt à la fin des années 1950 : «Qu'est-ce que
l'autorité ?» C'est l'objectif que se donne cet ouvrage collectif franco-allemand
dans une approche pluridisciplinaire. Au croisement de l'histoire,
de la philosophie et de la science politique, il vise à interroger
les notions gravitant autour de celle d'autorité comme le pouvoir
et la domination pour mieux réfléchir à partir de cas concrets
aux conditions pratiques de l'exercice de l'autorité en France et
en Allemagne au XIXe et au XXe siècle. En cernant au plus près ces pratiques
d'autorité, on est mieux à même de dégager les stratégies d'accommodement,
de résistance ou de contournement qui permettent de rendre
compte de la complexité du social.