Tous les parents veulent que leurs enfants réussissent, c'est évident. Pourtant, beaucoup d'entre eux leur mettent sans le savoir des bâtons dans les roues ! Et ils le font dès que les enfants choisissent une voie qui les écarte trop des modèles familiaux. Comment donc ces parents s'y prennent-ils pour empêcher leurs enfants de s'épanouir ? À quel prix les enfants parviennent-ils malgré tout à « se réaliser » ? Et quelle sorte d'adultes deviennent-ils ?
Dans cet essai personnel et parfois cruel sur l'art d'échapper à sa famille pour devenir soi-même, Gisèle Harrus-Révidi décrit des enfants étrangers à leur propre famille, stressés, sur le qui-vive et jamais sûrs d'eux-mêmes. Plus tard, devenus adultes, toujours aussi peu sereins, ils surinvestissent le travail comme s'ils devaient sans cesse prouver quelque chose. Bien sûr, ils finiront par « réussir », mais en se compliquant singulièrement la vie, surtout sur le plan affectif...