1429 Samarcande. Le plus grand observatoire jamais
conçu est inauguré. Les ambassadeurs du
monde viennent contempler un immense sextant de quatre-vingts
mètres de haut, un gigantesque cadran solaire et les
plus perfectionnés instruments de mesure du temps et de
l'espace : sphères armillaires, clepsydres, astrolabes...
L'inventeur de ce prodige architectural n'est autre que le
prince de Samarcande, Ulugh Beg, petit-fils de Tamerlan, le
conquérant qui mit tout l'Orient à feu et à sang. Amoureux
des sciences et du ciel mais piètre politique, Ulugh Beg va
réunir les meilleurs astronomes de son temps, calculer la
position de mille étoiles et rédiger un ouvrage majeur : Les
Tables sultaniennes qui fascineront les savants, les lettrés
et les voyageurs du monde entier. En butte à l'intolérance
religieuse, il finira tragiquement.
Jean-Pierre Luminet nous invite à découvrir l'histoire hors
du commun de ce savant poétique dans une fresque romanesque
épique, au coeur d'un monde à la fois aride, violent et
raffiné où l'homme a continué plus que jamais sa conquête
du savoir et des étoiles.