Iconographie
Couverture : Les Mille et Une Nuits, Aladdin et le génie surgissant de la lampe magique, illustration pour les Mille et Une Nuits, miniature ottomane du XIXe siècle, bibliothèque de l'Université d'Istanbul.
Rabat : Le Harem, scène des Mille et Une Nuits, Fernand Cormon, fin du XIXe siècle, musée d'Art et d'Histoire de Narbonne.
Fernand Cormon, de son vrai nom Fernand-Anne Piestre, est un orientaliste, c'est-à-dire un peintre qui, au XIXe siècle, se passionne pour l'Orient. S'il a voyagé dans les pays du Maghreb, Cormon ne cherche cependant en aucun cas, dans ses toiles, à rendre compte de la réalité. Les endroits rêvés qu'elles représentent, où tout n'est que « luxe, calme et volupté », comme l'écrit Baudelaire, s'inspirent davantage de poèmes ou même de contes, comme en témoigne ce tableau intitulé Le Harem, scène des Mille et Une Nuits, que de véritables modèles. C'est d'ailleurs là le point commun
qui unit cette oeuvre à la miniature ottomane, proche de l'art naïf, illustrant la couverture de notre ouvrage : les deux artistes sollicitent leur imagination pour donner forme au merveilleux du conte.
Contes des Mille et Une Nuits
Histoire du Premier Vieillard et de la Biche - Histoire du Petit Bossu - Second Voyage de Sindbad le Marin - Histoire d'Ali Cogia, marchand de Bagdad
Comme toutes les épouses du sultan Schahriar, Shéhérazade doit mourir à l'aube. Elle vivra pourtant, sauvée par son talent de conteuse. Nuit après nuit, les narrations s'emboîtent et se succèdent.
Des merveilleux voyages de Sindbad à la fable d'Ali Cogia, chaque récit est une occasion particulière de réfléchir au rôle, au déroulement et au pouvoir du conte.
Oeuvre notamment recommandée pour les classes de 6e dans les nouveaux programmes de collège (contes et récits merveilleux).