«Mister Splitfoot, si tu y es, frappe deux
fois !» Qui se souvient de l'incroyable
destin des soeurs Fox, ces deux fillettes
de l'Amérique puritaine qui, par une
nuit de mars 1848, en réponse aux bruits
répétés qui secouent leur vieille ferme,
inventent le spiritisme comme on joue
à cache-cache ?
Kate, d'abord, sorte d'elfe à la fois
espiègle et grave, pleine de fantaisie et
de mystère, Margaret, fascinée par la
médiumnité de sa petite soeur, et enfin
Leah, de vingt ans leur aînée, qui, avec
l'aide de financiers de Wall Street, rêve
de fonder un empire à partir de ce nouveau
jeu de société un rien macabre...
Avec Théorie de la vilaine petite fille,
Hubert Haddad revisite, dans un style
ample et endiablé, un demi-siècle de
la folle Amérique, celle du libéralisme
naissant, des sectarismes et de toutes
les utopies. Il nous offre un roman facétieux,
jubilatoire, émouvant, dont on
ressort étourdi et joyeux, avec en tête la
ritournelle d'un negro spiritual ou d'un
vieux folksong.