Une brillante adaptation de l'un des chef-d'œuvres du roman d'aventure.
Après un naufrage, Humphrey Van Weyden est recueilli puis enrôlé de force comme mousse par Loup Larsen, un terrifiant capitaine de goélette, buveur, violent mais très cultivé. Ce capitaine, athée, éprouve peu à peu une sorte d’estime teintée de mépris pour Humphrey, à l’inverse, très religieux. L’arrivée d’une jeune femme sur le navire deviendra un véritable enjeu pour ces deux hommes.