L'histoire de Chicago May. Nuala O'Faolain s'empare du destin
d'une jeune Irlandaise pauvre qui, en 1890, s'est enfuie de chez elle pour devenir une
criminelle célèbre en Amérique sous le nom de «Chicago May».
L'amour, le crime et un destin exceptionnel de femme au tournant du XXe siècle : tous les
ingrédients du romanesque sont réunis. Tour à tour braqueuse, prostituée, arnaqueuse,
voleuse et danseuse de revue musicale, May avait une beauté magnétique qui tournait
la tête des hommes. Ses aventures la conduisirent du Nebraska, où elle côtoya les
frères Dalton, à Philadelphie, où elle mourut en 1929, en passant par Chicago, New
York, Le Caire, Londres et Paris, où elle fut jugée pour le braquage de l'agence American
Express. Elle vécut sur un grand pied, fit de la prison, et écrivit même, dans le genre
convenu des mémoires de criminels, l'aventure de sa vie.
Partant de ce matériau, Nuala O'Faolain mène une enquête trépidante, tentant de
saisir les motivations de cette énigmatique soeur d'Irlande, elle aussi exilée aux États-Unis.
Car cette héroïne romanesque et sentimentale a payé au prix fort l'indépendance
qu'elle a conquise contre les normes sociales. Ici l'écrivain nourrit de sa propre expérience
une émouvante réflexion sur la quête d'une femme qui a décidé de sortir des sentiers
battus, choisissant l'aventure et assumant la solitude.