Ami fidèle de Monet, Renoir partage avec ce grand peintre les heures difficiles des peintres maudits. Ensemble ils fondent l'impressionnisme que défendront avec tant de conviction leurs marchands Durand-Ruel puis Ambroise Vollard. Joyeux, bavard et bon vivant, il recherchera tout au long de sa vie la reconnaissance publique qu'il ne connaîtra qu'à la fin de son existence.