Il y a soixante ans, le 14 mai 1948, l'État d'Israël naissait dans la tourmente sur une partie du territoire de la Palestine administrée par la Grande-Bretagne depuis la fin de la Première Guerre mondiale.
Les Juifs du monde entier, notamment ceux qui ont commencé à émigrer en Palestine à la fin du XIXe siècle et ceux qui ont survécu aux camps de la mort nazis, réalisent leurs aspirations : ils ont leur État indépendant, sur la terre qu'ils revendiquaient au nom de l'histoire.
Les habitants arabes de la Palestine, peu à peu dépossédés, ont manifesté leur hostilité à l'entreprise sioniste dès son origine. Lors de sa création, l'État juif doit s'imposer dans la guerre contre la population arabe et une coalition d'États arabes. La « guerre d'Indépendance » de 1948, marquée par des combats impitoyables, s'achève en 1949 par des accords d'armistice avec les pays arabes voisins, qui n'apportent cependant pas la paix. Plusieurs autres guerres suivront.
Les acteurs majeurs de cet événement exceptionnel du XXe siècle, les différentes étapes, joyeuses ou dramatiques, qui ont marqué la naissance d'Israël, la détermination des immigrants juifs, les conséquences tragiques de l'apparition du nouvel État pour la population arabe, et le jeu des grandes puissances internationales sont présentés à travers cet ensemble de photographies provenant des archives de l'Agence France-Presse.