Karl Mannheim, grande figure intellectuelle
européenne, est l'un des fondateurs de la
sociologie de la connaissance.
Né en Hongrie en 1893, Mannheim a enseigné en
Allemagne de 1920 à 1933 puis, contraint à l'exil, il
s'est installé en Angleterre jusqu'à sa mort en 1947.
Face à la crise dans laquelle s'enfonce l'Allemagne d'abord puis l'Europe
tout entière, Mannheim tente d'élucider les raisons qui poussent certains à
s'accrocher au passé et d'autres à dessiner un avenir en rupture avec le
présent. Faisant appel à de nouvelles modalités du connaître, il essaie
d'élaborer ce qu'il appelle une nouvelle science du politique pour surmonter
les difficultés de l'entre-deux-guerres. Mais son approche originale - ce
qu'il appelle l'exploration des possibles - présente un caractère
suffisamment général pour constituer une leçon stimulante pour le présent.
Grâce à sa manière d'écrire, Mannheim compose une sorte de modèle
socratique qui aménage les conditions d'une relation active avec son
lecteur ainsi conduit à une analyse constante et autonome. L'on comprend
pourquoi l'oeuvre de Mannheim a suscité les réactions, souvent
passionnées, de nombreux penseurs occidentaux du XXe siècle.
Ce livre veut donner sa vraie dimension à une oeuvre trop négligée en
France ces dernières décennies.