Par quelle alchimie un morceau de toile peinte, une pièce de métal ou un amas hétéroclite valent-ils plusieurs millions d'euros?
Contrairement aux biens usuels, pour lesquels la qualité préexiste aux échanges, la valeur d'une oeuvre d'art contemporain est construite de façon endogène par le jeu d'interactions entre quelques acteurs clefs dont les actions sont perçues comme autant de signaux attestant de l'intérêt de l'oeuvre. Le talent, le hasard et les stratégies se mêlent pour donner naissance à une hiérarchie de valeurs qui débouche, in fine, sur un relatif consensus.
Cet ouvrage mobilise les outils de l'analyse économique pour éclairer le fonctionnement d'un marché généralement considéré comme le temple de l'irrationalité. Les questions traitées y sont multiples: quels sont les critères qui permettent d'apprécier la valeur des oeuvres d'art contemporain? Comment émerge-t-on sur la scène internationale? Est-il rentable d'investir dans l'art contemporain?