Clément Duprest, brillant étudiant en droit, intègre la police nationale
en 1942. Contrairement à certains de ses collègues, Duprest
ne «fait pas de politique» : il va se contenter de mettre au service de
ses patrons son intelligence et son sens de l'observation. Au sein de la
«brigade des propos alarmistes», il est chargé de repérer et de
neutraliser les individus hostiles à Vichy... Ainsi commence la longue
carrière d'un fonctionnaire que certains diraient irréprochable. Duprest
sera mêlé, au cours de sa vie, à nombre d'événements qui ont marqué
la chronique.
Didier Daeninckx, à travers les faits et gestes quotidiens d'un salaud
tout à fait ordinaire, nous invite à revisiter quarante ans d'histoire
française, depuis la rafle du Vel'd'Hiv jusqu'à la candidature de
Coluche à l'élection présidentielle de 1981 : Occupation, Libération,
décolonisation, affaires politico-mafieuses, mouvements étudiants,
grèves ouvrières, répression policière... Comme dans Meurtres pour
mémoire, le savoir-faire du romancier s'appuie à la fois sur une analyse
très fine des comportements humains et sur une multitude de détails
véridiques, qui rendent captivante cette traversée du dernier demi-siècle.