Dans ce livre décapant, Georges Corm s'attaque au credo du "retour du religieux" qui dominerait aujourd'hui la géopolitique mondiale. S'appuyant sur une solide documentation historique, il décrit l’aggravation de la crise de légitimité des vieilles démocraties, minées par les effets de la globalisation. Il s'agirait donc davantage d'un recours au religieux au service d’intérêts économiques et politiques fort profanes. L'auteur termine en décrivant quelques pistes qui pourraient permettre de sortir de cette spirale dangereuse.
Georges Corm, économiste et historien, est consultant auprès de divers organismes internationaux et professeur d’université. Il est l’auteur de nombreux ouvrages consacrés aux problèmes du développement et du monde arabe, dont, à La Découverte : Le Proche-Orient éclaté (1983 ; Gallimard Folio/histoire, 2005), L’Europe et l’Orient (1989 ; La Découverte/Poche, 2004), Le Nouveau Désordre économique mondial (1993), Orient-Occident, la fracture imaginaire (2002 ; La Découverte/Poche, 2004), Le Liban contemporain (2003 ; La Découverte/Poche, 2005).