Un enfant de cinq ans vit avec ses parents en banlieue parisienne. Ils se sont installés dans la Cité des Fleurs, un immeuble isolé au milieu des rails d'une gare de triage. Le père est cheminot.
La nuit, Tom entend le hurlement des trains aux abords de son lit. Au matin, il joue seul dans les escaliers car, très vite, les enfants de l'école l'ont repéré puis insulté. Depuis le petit essaie d'apprivoiser le mot "tapette", pour moins souffrir peut-être.
Au fil des années, Tom s'est réfugié dans l'imaginaire. Auprès de Véronique, son amie, il se sent en sécurité, mais à huit ans sa vie bascule. Lors d'un voyage scolaire les garçons de sa classe parviennent enfin à lui faire payer sa différence...
A travers ce livre, Denis Lachaud aborde le thème du choix identitaire dans ce qu'il peut avoir de plus ambigu. Jeu de rôle, fiction ou réalité, désir et résistance, le romancier nous entraîne bien au-delà de l'imaginaire. Tout est là sous les yeux du lecteur, tel un puzzle, un labyrinthe de vrai et de faux dont il devra trouver la clef.