Napoléon, héritier de la Révolution française ? C'est en tout
cas la thèse de Georges Lefebvre pour qui la dictature imposée
à la France était nécessaire à la préservation de l'oeuvre révolutionnaire,
après l'échec de la Terreur.
L'auteur est sensible aussi à la complexité du personnage de
l'Empereur : Napoléon est à la fois un général qui s'appuie sur
l'armée et prend le pouvoir grâce à elle, un fin politique qui assoit
son régime sur le soutien des notables qu'il privilégie tout en les
contrôlant, et un homme de loi qui ne remet jamais en cause le
principe d'égalité civile, grande conquête de la Révolution.
Page essentielle dans l'histoire du Consulat et de l'Empire, le
Napoléon de Georges Lefebvre reste un classique tant pour l'importance
des données factuelles qu'il propose sur le monde au
début du XIXe siècle que pour les analyses qu'il fournit sur la
nature du régime napoléonien et le caractère inéluctable des
guerres qu'il a conduites.