Comment comprendre la nature de l'érotisme des anciens Chinois - si différent
de celui des sociétés occidentales - sans se pencher sur l'art exceptionnel qu'il
a inspiré ?
Celui-ci s'est surtout développé, à partir du VIIe siècle, à l'époque de l'émergence
des riches villes commerçantes où vivait une des sociétés les plus
raffinées du monde. S'y épanouissait une véritable «culture courtisane»
animée par des artistes, des auteurs dramatiques, des poètes.
Cet ouvrage, grâce à un texte de Jacques Pimpaneau, replace l'érotisme
chinois dans son contexte culturel et souligne l'influence des religions et des
événements historiques sur la vie amoureuse. Ferdinand Bertholet, après avoir
raconté les grandes étapes qui l'ont mené à créer en deux décennies la plus
importante collection d'art érotique chinois au monde, s'attache à commenter
les oeuvres reproduites. Il guide subtilement notre regard en expliquant
l'importance des détails et leur sens, révélant les symboles cachés des tableaux.
Le lecteur, ainsi initié, entrera dans l'intimité de ces «jardins du plaisir»
grâce à plus de cent reproductions des plus beaux chefs-d'oeuvre de cet âge
d'or - presque tous inédits à ce jour - et se verra offrir les accès à l'harmonie
voluptueuse d'un monde perdu.