Peu de commentateurs ont plus ou mieux fréquenté l'œuvre de Matisse que Georges Duthuit. Mais Duthuit est bien davantage qu'un commentateur : sa vie durant, il va demander à Matisse d'incarner l'espoir d'un changement radical dans le rapport que l'Occident entretient avec ses images depuis la Renaissance.
Rapportant la toile matissienne à l'art byzantin, Duthuit postule que l'image ainsi conçue - et ainsi vécue - n'est plus une fin en soi mais un moyen pour un rapport rénové, requalifié au monde réel et surtout à autrui, susceptible de revêtir les attributs que Byzance accordait au Divin.