Un linguiste nommé Budaï s'endort dans l'avion qui
le mène à Helsinki pour un congrès. Mystérieusement,
l'appareil atterrit ailleurs, dans une
ville immense et inconnue de lui.
Surtout, la langue qu'on y parle lui
est parfaitement inintelligible. Ni
la science de Budaï - il maîtrise
plusieurs dizaines de langues - ni
ses méthodes de déchiffrement les
plus éprouvées ne lui permettent
de saisir un traître mot du parler
local. Tandis qu'il cherche désespérément à retrouver
sa route, le mur d'incompréhension se resserre. Sous
les apparences familières d'une grande cité moderne,
tout paraît étrange et inhumain. Au plus profond de
l'incommunicabilité, Budaï fait un séjour en prison,
connaît des amours éphémères et participe même à une
insurrection à laquelle il ne comprend décidément rien.
Cauchemar oppressant et férocement drôle, Épépé
réveille en nous la plus forte des hantises : devenir
étrangers au monde qui nous est le plus familier.
«Au fil du temps, Épépé devrait prendre la place qui lui
revient dans la bibliothèque vivante du XXe siècle, sur la
même étagère que Le Procès ou 1984.»
G.O. Châteaureynaud.