Cet immense répertoire recense dans ses deux volumes tous les aspects du meuble :
appellations, fonctions et formes. L'ouvrage, par sa présentation méthodique et son illustration
très riche, met en évidence les évolutions historiques ou stylistiques du mobilier domestique
ainsi que son rôle dans la vie quotidienne. Avec le vocabulaire consacré aux objets civils domestiques,
il constitue une véritable encyclopédie des objets mobiliers français.
Cette prestigieuse collection fait partie
des grands usuels de l'histoire de l'art,
de l'architecture et du mobilier en France.
L'idée qui a présidé à la naissance du projet
dans les années soixante était de stimuler
l'intérêt pour le patrimoine artistique de la
France en fixant le langage de chacune des
disciplines pour en préciser les différentes
notions et reconnaître les particularités
des techniques et des formes.
Longtemps retardée par la force de l'habitude
et le cloisonnement des disciplines,
la rationalisation des termes techniques
s'est imposée peu à peu, et de façon plus
pressante aujourd'hui avec l'informatisation
des données descriptives du patrimoine.
Chaque volume de la collection définit
les formes et les techniques avant de procéder
à leur interprétation historique.
La présence des synonymes facilite, par
ailleurs, l'identification des termes utilisés,
à tort ou à raison, à d'autres époques,
dans d'autres ouvrages, sur le terrain
ou dans différents ateliers.
Les références historiques apparaissent
systématiquement dans un riche appareil
de notes. Une relation étroite est établie
entre le texte et l'image.